Festivals van Japan 2026: kalender maand voor maand

Januari en februari: sneeuw en Nieuwjaar

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Shogatsu (Nieuwjaar)	Heel Japan	1–3 januari	Bezoek aan het heiligdom in de eerste uren van het jaar (hatsumode). De Meiji-jingu in Tokio ontvangt 3 miljoen mensen in 3 dagen.
Sapporo Snow Festival	Sapporo (Hokkaido)	Begin feb.	Monumentale ijssculpturen in Odori Park. Structuren tot 15 m hoog. Een van de spectaculairste winterfeesten ter wereld.
Setsubun	Heel Japan	3–4 februari	Het seizoenseinde van de winter. In de tempels worden bonen gegooid om de demonen te verjagen (mame-maki). Fotogenieke taferelen in Nara en Kyoto.
Nozawa Onsen Fire Festival	Nagano	15 januari	Mannen van het dorp verdedigen een houten heiligdom terwijl anderen het proberen te verbranden. 500 jaar oude traditie.
Yokote Kamakura	Akita (Tohoku)	15–16 februari	Sneeuw-iglo\'s (kamakura) versierd met kaarsen, waarin de kinderen de bezoekers uitnodigen voor amazake en mochi. Intieme en fotogenieke sfeer, met meer dan 400 jaar traditie.
Nagasaki Lantern Festival	Nagasaki	Chinees Nieuwjaar (jan–feb)	Zo\'n 15.000 lampions verlichten de Chinatown van Nagasaki ruim twee weken lang, samenvallend met de eerste 15 dagen van het Chinese Nieuwjaar. De datum wisselt elk jaar met de maankalender.

Prijsnoot: de Shogatsu-periode (31 dec–3 januari) is de duurste van het jaar in Japan. De hotels verdrievoudigen de prijzen en reserveren is onmogelijk zonder maanden van tevoren. Vermijd als je kunt 31 december en 1 januari voor vakantiereizen.

Maart, april en mei: het sakuraseizoen

De bloei van de kersenbomen (sakura) is de populairste gebeurtenis van de Japanse kalender. Het hele land picknickt onder de kersenbomen (hanami), de hotels raken weken van tevoren uitverkocht en de parken lopen vol met mensen met blauwe dekens en bento. Ga je je reis rond de bloei plannen, dan vind je het detail van de data en de beste plekken in de gids kersenbloesem in Japan.

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Hanami (sakura)	Heel Japan	Mrt–Mei (varieert per regio)	Kyoto en Tokio bloeien rond 28 mrt–10 apr. Hokkaido in mei. De beste plekken: Maruyama Park (Kyoto), Shinjuku Gyoen (Tokio), Hirosaki (Aomori).
Takayama Matsuri (lente)	Takayama	14–15 april	Een van de 3 beste festivals van Japan. Wagens (yatai) van enkele eeuwen oud trekken door de straten van deze stad in de Japanse Alpen.
Wisteria van Ashikaga	Ashikaga (Tochigi)	Apr–Mei	Tunnels van gekleurde blauweregen die in cascade bloeien. Een van de meest gefotografeerde bloemenschouwspelen ter wereld.
Golden Week	Heel Japan	29 apr–5 mei	De langste vakantieweek van het jaar in Japan. Treinen, hotels en attracties zitten tjokvol. Zeer hoge prijzen. De locals reizen massaal.
Hamamatsu Kite Festival	Hamamatsu (Shizuoka)	3–5 mei	Festival van reuzevliegers aan de kust met fluit- en trommelmuziek. 430 jaar oude traditie.

Tijdens de Golden Week (29 apr–5 mei) schieten de prijzen tot het dubbele of driedubbele. De shinkansen zitten weken van tevoren vol. Reis je tijdens de Golden Week, reserveer dan 2–3 maanden van tevoren.

Juni en juli: de grote zomer van de matsuri

Juli is de intensiefste maand van de matsuri-kalender: de Gion Matsuri van Kyoto, de Tenjin Matsuri van Osaka en de start van het vuurwerkseizoen (hanabi) vallen samen. Reis je in de zomer, dan is het de beste periode van het jaar om een Japans festival van begin tot eind te beleven.

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Gion Matsuri	Kyoto	Heel juli (stoeten 17 en 24)	Het beroemdste festival van Japan (1.100 jaar geschiedenis). Wagens van drie verdiepingen (yamaboko) trekken door het centrum van Kyoto. Nachtelijke sfeer in de straten van 14 tot 16.
Tanabata	Heel Japan (Sendai de grootste)	7 juli (Sendai: 6–8 augustus)	Sterrenfestival: de legende van Orihime en Hikoboshi. Papieren versieringen aan bamboe door de hele stad. Sendai heeft het grootste Tanabata-festival van het land.
Hakata Gion Yamakasa	Fukuoka	1–15 juli	Lopers dragen houten structuren van 1 ton door de straten van Fukuoka. De slotrace van dag 15 (Oiyama) is spectaculair.
Tenjin Matsuri	Osaka	24–25 juli	Processie over de rivier met verlichte boten en vuurwerk. Een van de drie grote matsuri van Japan, samen met Gion en Kanda.
Vuurwerk (hanabi)	Heel Japan	Jul–Aug	Het vuurwerkseizoen duurt van juli tot augustus. De grootste: Sumidagawa (Tokio, laatste za. juli), Nagaoka (Niigata, 2–3 augustus) en Tsuchiura (Ibaraki).

Augustus: Obon en het vuurwerkseizoen

Augustus is de heetste en feestelijkste maand van Japan. De Obon (13–16 augustus) is de periode waarin de Japanners terugkeren naar hun geboortesteden om de voorouders te eren. De toeristische bestemmingen blijven relatief leeg terwijl de landelijke steden vollopen met leven.

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Obon	Heel Japan	13–16 augustus	Week van terugkeer naar de oorsprong. Bon Odori (dansen in een kring rond een toren) in alle wijken. Tokio blijft relatief rustig; de landelijke steden lopen vol.
Aomori Nebuta Matsuri	Aomori (Tohoku)	2–7 augustus	Enorme papieren lantaarns (nebuta) met krijgersfiguren, 5–6 m hoog, trekken \'s nachts voorbij. Beschouwd als een van de 3 beste matsuri van Japan.
Awa Odori	Tokushima (Shikoku)	12–15 augustus	Het grootste dansfestival van Japan: meer dan 100.000 dansers in de straten op het ritme van de shamisen. 400 jaar oude traditie.
Daimonji Gozan Okuribi	Kyoto	16 augustus	Vijf vuren op de bergen rond Kyoto vormen de tekens "Groot" (大), een boot, een torii en meer. Fenomenaal gezien vanuit de stad bij het vallen van de avond.
Vuurwerk van Nagaoka	Nagaoka (Niigata)	2–3 augustus	Het grootste vuurwerk van Japan: de Phoenix (Foenikkusu) wordt vanaf beide oevers van de rivier tegelijk afgeschoten.

Tijdens de Obon (13–16 augustus) zitten de langeafstandstreinen en de shinkansen enkele dagen van tevoren op 100% capaciteit. Reserveer stoelen minstens 1 maand van tevoren als je in die periode reist.

September tot december: herfst en Japanse kerst

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Momiji (herfstbladeren)	Kyoto, Nikko, Tohoku	Okt–Nov	Het tweede grote seizoensschouwspel van Japan. De rode en gele bladeren duren 2–3 weken. Tofuku-ji en Eikan-do in Kyoto; Rinno-ji in Nikko. Data en hoekjes in de momiji-gids.
Takayama Matsuri (herfst)	Takayama	9–10 oktober	De herfsteditie van het wagenfestival van Takayama, verbonden met het Hachiman-heiligdom. De yatai doorkruisen het noordelijke deel van de oude stad tussen de Japanse Alpen.
Jidai Matsuri	Kyoto	22 oktober	Historische stoet met 2.000 deelnemers in kostuums uit alle tijdperken van Japan, van de Heian-periode tot de Meiji-era.
Kurama no Hi Matsuri	Kyoto (Kurama)	22 oktober	Vuurnacht in het kleine dorp Kurama: fakkels langs het hele pad, trommels en dansen. Een van de meest verontrustende en fotogenieke feesten van Japan.
Japanse kerst (kurisumasu)	Tokio, Osaka	24–25 december	Japan viert de kerst niet als religieus feest, maar wel als commercieel en romantisch feest. De illuminaties (kerstverlichting) in Shinjuku, Harajuku en Odaiba zijn spectaculair.
Omisoka (oudejaarsavond)	Heel Japan	31 december	De tempels luiden de klok 108 keer om middernacht (joya no kane) om de 108 menselijke zonden te zuiveren. De Zojo-ji in Tokio met zicht op de Tokyo Tower is bijzonder fotogeniek.

De drie grote festivals van Japan

Je zult zien dat verschillende festivals zich aankondigen als "een van de drie grote van Japan". Dat is geen tegenspraak: er bestaan meerdere classificaties, elk met een eigen criterium. De beroemdste is de Nihon Sandai Matsuri (de drie grote nationale festivals):

Festival	Stad	Globale data	Wat het is
Gion Matsuri	Kyoto	Heel juli	Het beroemdste en oudste (meer dan 1.100 jaar). Yamaboko-wagens van drie verdiepingen door het centrum van de stad.
Tenjin Matsuri	Osaka	24–25 juli	Riverprocessie met verlichte boten en vuurwerk boven de Okawa-rivier.
Kanda Matsuri	Tokio	Half mei (oneven jaren)	Tientallen mikoshi (draagbare heiligdommen) doorkruisen het centrum van Tokio vanaf het Kanda Myojin-heiligdom. Wisselt in oneven jaren af met de Sanno Matsuri.

Daarnaast bestaan er regionale en thematische classificaties die ook de "top 3" gebruiken:

Drie mooiste wagenfestivals — Gion Matsuri (Kyoto), Takayama Matsuri (lente-editie op 14–15 april en herfst op 9–10 oktober) en Chichibu Yomatsuri (Saitama, 2–3 december).
Drie grote van Tohoku — Aomori Nebuta, Sendai Tanabata en Akita Kanto, allemaal begin augustus, vaak gecombineerd in één route door het noorden.

Tips om een reis met festivals te plannen

Reserveer een hotel ruim van tevoren tijdens grote festivals — tijdens de Gion Matsuri, de sakura en de Obon raken de hotels van de grote steden 2–3 maanden van tevoren uitverkocht. Reserveer met flexibel zoeken naar data en gratis annulering om opties te verzekeren.
De prijs stijgt tijdens de grote matsuri — de hotels passen een toeslag toe tijdens de sleuteldagen van het festival. Een kamer die 8.000 ¥ kost kan 15.000–20.000 ¥ kosten tijdens de Gion Matsuri of de Golden Week.
De exacte data wijzigen elk jaar — de sakura in het bijzonder varieert tot 2 weken naargelang de voorgaande winter. Raadpleeg de officiële voorspellingen in januari van elk jaar (de Japan Meteorological Corporation publiceert de bloeivoorspelling).
Lokale festivals vs beroemde festivals — de lokale buurt-matsuri (cho-nakai matsuri) hebben veel meer sfeer en minder toeristen dan de beroemde festivals. Vraag in het hotel of er een is tijdens je verblijf.
Kom vroeg naar de grote festivals — voor de Gion Matsuri en het grote vuurwerk, kom 2–3 uur van tevoren ter plaatse om een goede plek te bemachtigen. Sommige festivals hebben betalende zones (haiku-seki) met beter zicht.
Gepaste kleding — veel locals dragen yukata (lichte zomerkimono) op de matsuri van juli en augustus. Je kunt er een huren in veel winkels in Tokio en Kyoto voor 3.000–6.000 ¥ all-in.
Pas het festival in je route in — vertrek van een basisreisroute (7 dagen, 10 dagen, 14 dagen of 21 dagen) en stem de data af om samen te vallen met de matsuri die je wilt zien.

Zie ook Wanneer naar Japan reizen? Reisroutes per duur Complete gids voor Kyoto Complete gids voor Tokio Complete gids voor Osaka

Hoe je een matsuri beleeft: wat je ter plaatse kunt verwachten

Een matsuri is geen schouwspel dat je vanaf een stoel bekijkt: het is een menigte, hitte, straatvoedsel en processies die voor verkeer afgesloten straten doorkruisen. Weten hoe het werkt voorkomt stress en laat je ervan genieten als een local.

De yatai: het gastronomische hart van het festival

De straten lopen vol met yatai (straatkraampjes) met de zomerklassiekers: takoyaki (octopusballetjes), yakisoba, yakitori, okonomiyaki, kakigori (geschaafd ijs met siroop), choco-banana en bier. Ze zijn alleen contant: neem munten en kleine biljetten mee, want bijna geen enkele yatai accepteert kaart of IC-kaart. Een paar zinnen in het Japans helpen om zonder gedoe te bestellen; je vindt ze in de gids basiszinnen in het Japans.

Waar je gaat staan en hoe je je verplaatst

Blokkeer de route van de wagens niet. De routes van de stoeten (yamaboko, mikoshi) zijn aangeduid en bewaakt; volg de aanwijzingen van het personeel en steek niet over als een wagen nadert.
Kom met marge. Voor de grote (Gion Matsuri, vuurwerk) worden de beste plekken 2–3 uur van tevoren bezet. Sommige evenementen verkopen betalende stoelen (yuryo-seki) met gegarandeerd zicht.
Let op het laatste vervoer. Na het vuurwerk lopen de stations vol. Overweeg 30–40 minuten te wachten tot de drukte zakt in plaats van het volle perron op te gaan.

Wat je bij je hebt

Op de zomer-matsuri is het heet en vochtig: neem contant geld, een kleine handdoek, een waaier (uchiwa), water en, als je kunt, een yukata mee (te huren in Tokio en Kyoto voor 3.000–6.000 ¥). Voor wat je in je koffer stopt met het oog op een reis met festivals, bekijk de gids wat mee te nemen naar Japan.

Zie ook Basiszinnen in het Japans Wat mee te nemen naar Japan

Plan je reis op basis van de festivals De planner verdeelt de nachten over de steden, berekent het budget en linkt naar hotels voor elke stop.

Mijn reis plannen

Meer reisgidsen

Veelgestelde vragen

Wanneer is het beste moment om de sakura in Japan te zien?

De exacte data variëren elk jaar, maar over het algemeen: Tokio tussen 25 maart en 8 april, Kyoto tussen 28 maart en 10 april, Osaka vergelijkbaar met Kyoto, Hiroshima begin april en Hokkaido begin mei. De bloeipiek duurt 7–10 dagen. De app Sakura Navi en de site van de Japan Meteorological Corporation publiceren bijgewerkte voorspellingen vanaf januari.

Wat is de Gion Matsuri en wanneer is hij?

De Gion Matsuri is het beroemdste festival van Japan, gevierd in Kyoto gedurende de hele maand juli sinds meer dan 1.100 jaar. De hoogtepunten zijn de Yoiyama (avonden van 14–16 juli, nachtelijke sfeer in de straten) en de wagenstoet Yamaboko Junko (17 en 24 juli). De wagens (yamaboko) hebben tot drie verdiepingen en zijn versierd met historische wandtapijten van grote waarde. Ontdek meer in de gids Gion.

Wat zijn de drie grote festivals van Japan?

De Nihon Sandai Matsuri (de drie grote nationale festivals) zijn de Gion Matsuri van Kyoto (heel juli), de Tenjin Matsuri van Osaka (24–25 juli) en de Kanda Matsuri van Tokio (half mei, oneven jaren). Daarnaast bestaan er regionale classificaties: de drie mooiste wagenfestivals (Gion, Takayama en Chichibu) en de drie grote van Tohoku (Aomori Nebuta, Sendai Tanabata en Akita Kanto), daarom kondigen verschillende festivals zich aan als "een van de drie grote".

Wat is de Obon en hoe beïnvloedt hij het reizen?

Obon (13–16 augustus) is de periode waarin de Japanners terugkeren naar hun geboortesteden om de voorouders te eren. De langeafstandstreinen en de shinkansen raken eerder uitverkocht. De hotels in de geboortesteden (kleine en landelijke steden) stijgen in prijs. Tokio en Osaka blijven relatief rustig. Voor toeristen is augustus mogelijk maar met heel vroege reserveringen.

Hoe kan ik het vuurwerk (hanabi) in Japan zien?

De grote vuurwerkfestivals van juli en augustus hebben een beperkte capaciteit. De Sumidagawa Fireworks in Tokio (laatste zaterdag van juli) vereisen dat je 3–4 uur van tevoren ter plaatse komt. Sommige evenementen hebben betalende zones (2.000–5.000 ¥) met beter zicht. Een bento en een biertje kopen in de konbini en een brug of park met goed zicht zoeken is even goed of beter dan de betalende zones.

Zijn er winterfestivals in Japan?

Ja. De sneeuwfestivals zijn spectaculair: het Sapporo Snow Festival (februari) heeft monumentale ijssculpturen, het Yokote Kamakura (Akita) heeft sneeuw-iglo\'s met kaarsen, en het Nozawa Onsen Fire Festival (januari) in Nagano is een van de meest unieke ter wereld. De Shogatsu-periode (1–3 januari) heeft veel sfeer in de tempels met de nieuwjaarsbezoeken. Raadpleeg wanneer naar Japan reizen om het beste seizoen te kiezen.

Welke kleding draag je naar een matsuri?

Er is geen verplichting om je op een speciale manier te kleden. Veel Japanners dragen yukata (lichte zomerkimono) op de matsuri van juli en augustus — te huren in Tokio en Kyoto voor 3.000–6.000 ¥. Voor de herfst- en wintermatsuri volstaat gewone warme kleding. Comfortabel schoeisel om te lopen is onmisbaar: de matsuri brengen veel tijd staand met zich mee.

Is de Golden Week een goed moment om Japan te bezoeken?

Dat hangt ervan af. De Golden Week (29 april–5 mei) heeft goed weer, veel activiteiten en een feestelijke sfeer. Maar het is de drukste periode van het jaar: hotels tegen het dubbele of driedubbele, uitverkochte treinen, attracties met rijen van 1–2 uur. Reis je tijdens de Golden Week, dan is 2–3 maanden van tevoren reserveren onmisbaar. Kun je het vermijden, dan is de week ervoor of erna veel rustiger. Raadpleeg wanneer naar Japan reizen voor meer details.

Wat eet je bij de kraampjes (yatai) van een matsuri?

De yatai (straatkraampjes) zijn de gastronomische ziel van het festival: takoyaki (octopusballetjes), yakisoba, yakitori, okonomiyaki, kakigori (geschaafd ijs met siroop), choco-banana en koud bier. Ze werken bijna altijd alleen met contant geld, dus neem munten en kleine biljetten mee want de meeste accepteren geen kaart of IC-kaart. Een paar zinnen in het Japans vergemakkelijken het bestellen: je vindt ze in de gids basiszinnen in het Japans.

Zijn er voedselfestivals in Japan?

Ja, veel. Het Sapporo Autumn Fest (van half september tot begin oktober, in het Odori Park) bundelt het beste van de gastronomie van Hokkaido. De Sapporo Ramen Show, gewijd aan ramen, vindt plaats in mei. De meeste zomer-matsuri hebben yatai (straatkraampjes) met takoyaki, yakitori, kakigori (geschaafd ijs) en andere klassiekers van het Japanse straatvoedsel. Om dieper in de gastronomie van het land te duiken, bekijk de gids wat te eten in Japan.

Festivals van Japan: kalender per maand