Reisroute door Japan in 7 dagen: een week goed benut

Ja, maar onder één voorwaarde: je moet kiezen. Een week volstaat om de ruggengraat van het land grondig te leren kennen —Tokio, Kyoto en Osaka— en weinig meer. Het is niet de reis om Hiroshima, Hakone of de berg Fuji bij te voegen; het is de reis om het wezenlijke goed te doen zonder uitgeput van trein naar trein te hollen.

De sleutel van een reisroute van 7 dagen is de verplaatsingen minimaliseren. Met drie uitvalsbases (Tokio, Kyoto en Osaka, alle op dezelfde Shinkansen-lijn) wissel je maar twee keer van hotel en benut je elke volle dag. De eerste dag gaat altijd deels verloren door de vlucht en de jetlag, dus in de praktijk werk je met zes bruikbare dagen.

Heb je ruimte om de reis te verlengen, dan loont het bijna altijd: met 10 dagen past Nara er rustig bij en adem je beter, en met twee weken verschijnen Hiroshima en Hakone. Je hebt het allemaal vergeleken in de gids van reisroutes van 10, 14 en 21 dagen. Maar heb je maar een week, dan is deze route bedoeld om er het maximale uit te halen.

Aanvaarden wat er niet bij past is het moeilijkste deel van het plannen van zeven dagen. Dit zijn de bestemmingen die je het best opoffert om de reis niet in een treinwedstrijd te veranderen, met het alternatief van wanneer je ze inhaalt:

• Hiroshima en Miyajima. Het Vredespark en de drijvende torii zijn onvergetelijk, maar liggen op 1u25 van Osaka met de Shinkansen (enkel, met de Nozomi) en vereisen een volle dag. In een week dwingen ze je Tokio of Kyoto in te korten, een slechtere deal. Ze passen ruim in de reisroute van 14 dagen.
• Hakone en de berg Fuji. De Fuji van dichtbij zien en in een ryokan met onsen slapen is een van de grote momenten van Japan, maar het vereist minstens een extra nacht en een omweg vanuit Tokio. Bewaar het voor de reisroute van 10 dagen of langer.
• Overnachten in Nara. Als halvedagtrip vanuit Kyoto past het wel (we nemen het op dag 6 op). Wat er in een week niet bij past, is blijven slapen om het park leeg te zien bij zonsopgang; dat vraagt een nacht die er hier niet over is.
• Kanazawa, Takayama of de Alpen. De steden van het centrum en de Japanse Zee voegen een ander gezicht van het land toe, maar tellen lange verplaatsingen op. Ze zijn het terrein van de 21 dagen of van een tweede bezoek.
• Uitstapjes vanuit Tokio (Nikko, Kamakura). Elk vreet een hele dag van de hoofdstad op. In zeven dagen is het beter Tokio goed te leren kennen dan het op te delen met uitstappen; bewaar ze voor wanneer je daar vier of vijf nachten hebt.

De grondregel is dezelfde als bij elke korte reis: minder kilometers en meer diepgang. Blijf je verlangen naar meer —wat normaal is—, dan is dat juist de beste reden om terug te keren.

Schatting voor één persoon in het middenseizoen, met accommodatie van middensegment (driesterrenhotel of kwaliteitshostel). In april en november stijgen de prijzen 30–40 %. Het zijn indicatieve cijfers, geen gesloten budget.

Voor een route van 7 dagen die alleen Tokio, Kyoto en Osaka verbindt, loont de JR Pass meestal niet: de pas van 7 dagen kost 50.000 ¥ (zo\'n 270 €) en de twee Shinkansen-trajecten van deze route komen heel wat goedkoper uit als je ze los koopt. Je hebt de prijzen en de volledige vergelijking in de gids van de JR Pass, en je kunt je exacte route berekenen met de JR Pass-calculator voor je hem koopt. Om te weten hoeveel contant geld je meeneemt, gebruik de yenomrekenaar.

Deze route is een vertrekpunt, geen regel. Een week beleef je heel verschillend naargelang het tempo dat je zoekt, de mensen met wie je reist en wat je het meest interesseert.

• Reis je met kinderen of verkies je rust? Schrap een zone van Tokio en verdeel de dag met meer pauzes. Je vindt ideeën in Japan met kinderen.
• Heb je energie over? Voeg de uitstap naar Nara op dag 6 toe of sta een extra keer vroeg op in Kyoto om Kinkaku-ji en Ryoan-ji bij te voegen.
• Hou je van gastronomie? Reserveer meer uren in Osaka en minder in de musea van Tokio.
• Weegt het budget? Overnacht in Osaka en bezoek Kyoto op een dagtrip, of pas de hotelcategorie aan.

De snelste manier om hem aan te passen is zeggen hoeveel dagen je hebt, met hoeveel jullie zijn, je budget en je tempo: vanaf daar worden de nachten over de steden verdeeld, de kosten geschat en de hotellinks automatisch gegenereerd.