Reisroute door Japan in 14 dagen: twee volle weken

Twee weken is voor veel reizigers de perfecte reisroute door Japan: degene die de klassieke route Tokio–Kyoto–Osaka dekt en bovendien ruimte geeft voor de twee uitbreidingen die vrijwel iedereen zou willen opnemen en die je op kortere reizen moet opofferen: Hakone, om de berg Fuji te zien en in een ryokan met onsen te slapen, en Hiroshima met Miyajima, wat velen het meest indringende moment van de hele reis vinden.

Tegenover de reisroute van 10 dagen worden de extra dagen verdeeld tussen die twee haltes en een vierde volle dag in Kyoto, de stad die de tijd het meest waardeert. Het blijft een comfortabele reis: alle verplaatsingen gaan met de Shinkansen en de route gaat in één richting, van Tokio naar het westen, zonder op je stappen terug te keren.

Over de JR Pass laat je je beter niet door de intuïtie leiden. Al duurt de reis twee weken, deze route gaat in één richting en zonder terug naar Tokio, dus de som van de lange trajecten (Odawara–Kyoto, Kyoto–Hiroshima en Hiroshima–Osaka) blijft ruim onder de prijs van de pas van 14 dagen. We splitsen het uit in het budgetonderdeel: in de meeste gevallen zijn de losse tickets voordeliger.

In twee weken met vier of vijf uitvalsbases telt de logistiek meer dan op een korte reis. Deze details maken het verschil tussen koffers sleuren en licht reizen:

• Bagagebezorging (takuhaibin). De Japanse koeriersdienst (Yamato, Sagawa) brengt je koffer in 24 uur van het ene hotel naar het andere voor 1.500–2.500 ¥. Het is ideaal op de dag dat je naar Hakone gaat: stuur de grote koffer rechtstreeks van Tokio naar Kyoto en doe Hakone met alleen een rugzak voor één nacht. De hotelreceptie regelt de verzending.
• Eén in te checken koffer en een dagrugzak. Met vijf steden is licht reizen essentieel. De Japanse hotels hebben kleine kamers en de stationskluizen hebben beperkte maten. Raadpleeg wat je meeneemt in de koffergids voor Japan.
• Wasserij halverwege de reis. Vrijwel alle middenklassehotels hebben muntwasmachines (coin laundry) voor 200–400 ¥ per cyclus. Een was draaien rond dag 6–7 (in Kyoto) laat je de helft van de kleding meenemen.
• Bereken de JR Pass voor je hem koopt. Op deze enkele route komen de losse tickets meestal goedkoper uit dan de pas van 14 dagen, maar het verandert als je lange omwegen toevoegt. Loont hij uiteindelijk, onthoud dan dat de pas op de datum die je kiest geactiveerd wordt en 14 opeenvolgende kalenderdagen geldig is: aangezien je dag 1 met de jetlag in Tokio doorbrengt zonder je te verplaatsen, kun je hem beter activeren op de dag van het eerste lange traject. Maak de rekening kloppend met de JR Pass-calculator.
• Reserveer de ryokan van Hakone op voorhand. De goede ryokan met onsen en kaiseki-diner raken uitverkocht, vooral in het weekend en het momiji-seizoen. Reserveer hem zodra je de data hebt, voor de overige hotels.
• Constante internetverbinding. Om je tussen vijf steden te verplaatsen met Google Maps en treintijden zijn een eSIM of een pocket wifi onmisbaar. Je hebt de opties vergeleken in de gids over internet in Japan.

Schatting voor één persoon in het middenseizoen, met accommodatie van middensegment (driesterrenhotel of kwaliteitshostel). In april en november stijgen de prijzen 30–40 %. Het zijn indicatieve cijfers, geen gesloten budget.

Pas op met de JR Pass: voor deze enkele route (Tokio → Hakone → Kyoto → Hiroshima → Osaka, zonder terug naar Tokio) tellen de lange Shinkansen-trajecten samen rond 33.000–35.000 ¥ als je ze los koopt, ruim onder de 80.000 ¥ (zo\'n 435 €) die de pas van 14 dagen kost. Tenzij je grote omwegen toevoegt (Kanazawa, Fukuoka of het noorden), loont de JR Pass van 14 dagen meestal niet op deze route. Controleer het met je exacte reisroute in de JR Pass-calculator, bekijk de bijgewerkte prijzen in de gids van de JR Pass en bereken het mee te nemen contant geld met de yenomrekenaar.

Veertien dagen geven veel speelruimte om de route aan te passen zonder het wezenlijke op te geven. Enkele gangbare varianten:

• Interesseert Hiroshima je niet? Ruil die twee dagen voor Kanazawa (Kenroku-en-tuin en historische wijken) of voor meer tijd in Tokio.
• Wil je meer natuur? Vervang een stadsdag door Takayama en het dorp Shirakawa-go in de Japanse Alpen.
• Reis je met kinderen? Reserveer een dag in Osaka voor Universal Studios en verdeel de tempels van Kyoto met meer pauzes. Ideeën in Japan met kinderen.
• Krap budget? Overnacht de laatste nachten in Osaka en bekijk of de JR Pass van 14 dagen voor jou voordelig uitkomt.

De snelste manier om hem aan te passen is zeggen hoeveel dagen je hebt, met hoeveel jullie zijn, je budget en je tempo: vanaf daar worden de nachten over de steden verdeeld, de kosten geschat en de hotellinks automatisch gegenereerd.