Geld in Japan: contant, kaarten en geldautomaten

De munt van Japan is de yen (JPY, symbool ¥). Het is een "ronde" munt: hij heeft geen centen of decimalen, dus alle prijzen zijn hele getallen. Als snelle richtlijn: 1.000 ¥ is een paar euro; om een idee te krijgen van elke prijs die je ziet, kun je onze yenomrekenaar gebruiken.

Biljetten en munten

In juli 2024 lanceerde Japan een nieuwe biljettenserie (de eerste sinds 2004), met 3D-hologrammen en nieuwe portretten. De oude biljetten blijven geldig, dus op reis kom je beide series probleemloos tegen. Er zijn drie biljetten en zes munten:

De munten van 5 en 50 yen hebben een gaatje in het midden, een handig detail om ze op de tast te onderscheiden. Je zult veel munten verzamelen, vooral van 100 en 500 ¥: bewaar ze, want de drankautomaten, de kluizen en veel tempels gebruiken ze voortdurend.

De grote twijfel van elke reiziger. Het korte antwoord: in de steden kun je bijna altijd kaart gebruiken, maar Japan blijft een erg contant-land zodra je het toeristische verlaat, dus het is nooit verstandig zonder yen te gaan.

Waar kaart probleemloos wordt geaccepteerd

• Hotels en ketens, warenhuizen en winkelcentra.
• Konbini (24 uurswinkels als 7-Eleven, Lawson of FamilyMart), supermarkten en de meeste stadsrestaurants.
• Grote stations, treinloketten en veel attracties.

Waar je vrijwel zeker contant geld nodig hebt

• Kleine tempels en heiligdommen, toegangsprijzen en offergaven (saisen).
• Straatvoedselkraampjes, izakaya\'s en kleine of familiale restaurants.
• Ryokan en landelijke accommodaties, markten, kermissen en buurtwinkels.
• Vervoer en taxi\'s in landelijke gebieden, bagagekluizen en sommige oude drankautomaten.

Hier is het cruciale detail dat velen verrast: niet alle Japanse geldautomaten accepteren buitenlandse kaarten. Die van veel lokale banken weigeren kaarten uitgegeven buiten Japan. Gelukkig zijn er twee betrouwbare netwerken, verspreid over het hele land en met instructies in het Engels (en soms andere talen):

• Geldautomaten van 7-Eleven (Seven Bank): aanwezig in de meer dan 20.000 7-Eleven-winkels van het land, werken 24 uur, hebben een menu in meerdere talen en accepteren Visa, Mastercard, Amex en JCB. Het is de comfortabelste en meest verspreide optie.
• Geldautomaten van de post (Japan Post Bank / Yucho): in postkantoren en sommige stations, accepteren ook buitenlandse kaarten. Handig in dorpen waar geen 7-Eleven in de buurt is, al zijn hun openingstijden beperkter (sommige kleine filialen sluiten laat en in het weekend).

Deze automaten rekenen een kleine kost per verrichting (in de orde van een paar honderd yen; bij die van 7-Eleven meestal rond 110-220 ¥ afhankelijk van het kaartnetwerk), en je bank thuis kan zijn eigen kost toevoegen voor geld opnemen in het buitenland. Bovendien hebben ze meestal een limiet per verrichting (bij die van 7-Eleven rond 100.000 ¥). Om verrassingen te vermijden, neem grotere bedragen in één keer op in plaats van veel kleine, en controleer voor je reist wat je bank aanrekent.

Je hoeft niet alle yen van de reis van thuis mee te nemen. Sterker nog, het is meestal duurder om grote bedragen bij een wisselkantoor te wisselen (op de vertrekluchthaven of in wisselkantoren) dan rechtstreeks bij een Japanse automaat te pinnen, vanwege de marge die ze op de wisselkoers toepassen.

Het meest evenwichtige is een simpele combinatie:

• Voor je vertrekt: neem een klein bedrag aan yen mee voor de eerste uitgaven (vervoer vanaf de luchthaven, een maaltijd, iets onvoorziens) en niet afhankelijk zijn van het vinden van een automaat bij aankomst.
• Eenmaal in Japan: pin de rest van het contante geld naar behoefte bij de automaten van 7-Eleven of de post, die een koers dichter bij de echte geven.

Om te berekenen hoeveel elke prijs in euro betekent tijdens je reis, houd de yenomrekenaar bij de hand.

Veel kaarten van traditionele banken rekenen een valutawisselkost aan (een percentage op elke betaling of opname in het buitenland) en een ongunstige wisselkoers. Voor een reis naar Japan, waar je dagelijks geld pint en met kaart betaalt, kan dat oplopen.

Een steeds gebruikelijkere optie zijn de multivaluta fintech-kaarten, zoals Wise of Revolut, die een koers dicht bij de interbancaire toepassen en je toelaten yen te betalen en op te nemen met lage of geen kosten binnen bepaalde limieten. We noemen ze neutraal: we zijn met geen enkele geaffilieerd en elk heeft zijn eigen voorwaarden (gratis maandlimieten, weekendtoeslagen, enz.), dus het is verstandig hun site te bekijken voor je reist.

Als buitenlandse toerist kun je vrij van verbruiksbelasting (10%) kopen in de geautoriseerde winkels (je ziet het bord "Tax-Free" of "Japan Tax-Free Shop"). Het is een echte besparing die de moeite waard is bij elektronica, kleding, cosmetica of souvenirs. Je hebt het fysieke paspoort nodig en een minimumaankoop van 5.000 ¥ (vóór belasting) in dezelfde winkel op dezelfde dag.

Let op: het systeem verandert op 1 november 2026

Hier is het gegeven dat het verschil maakt naargelang wanneer je reist:

• Tot 31 oktober 2026 (huidig systeem): de korting wordt direct in de winkel toegepast. Je betaalt de prijs al zonder de 10%, op vertoon van het paspoort aan de kassa of bij een tax-free balie.
• Vanaf 1 november 2026 (nieuw systeem): Japan stapt over op een model van "eerst betalen, later terugbetaling". Je betaalt de volledige prijs met belasting in de winkel en vraagt de terugbetaling op de luchthaven voor je het land verlaat, aan balies of kiosken. Je moet alle bonnetjes bewaren en extra tijd nemen voor de vlucht.

Contactloos betalen is in de steden wijdverspreid, maar de echte "portemonnee" van Japan zijn de IC-vervoerskaarten: Suica, Pasmo, ICOCA en dergelijke. Je laadt ze op met contant geld (of kaart) en gebruikt ze niet alleen voor trein en bus, maar ook om te betalen in konbini, drankautomaten, kluizen en veel winkels met een simpele tik.

Ze zijn handig omdat ze het tellen van munten bij elke kleine aankoop vermijden en het dagelijkse leven flink versnellen. Voor toeristen is er de Welcome Suica (zonder borg, 28 dagen geldig vanaf het eerste gebruik in de fysieke versie), en op de telefoon kun je een digitale Suica dragen met een langere geldigheid (de Welcome Suica Mobile duurt zo\'n 180 dagen). We vertellen hoe je je ermee verplaatst in de gids vervoer in Japan en, voor Tokio, in hoe je je verplaatst in Tokio.

Zie de IC-kaart als je portemonnee voor het kleine: laad hem op met een deel van het contante geld dat je pint en gebruik hem voor het vervoer, de automatendrankjes en de konbini-aankopen.

Iets om vanaf het begin duidelijk te hebben: in Japan laat je geen fooien. Niet in restaurants, niet in taxi\'s, niet in hotels. Proberen een fooi te laten kan zelfs verwarring of ongemak veroorzaken, want goede service wordt als deel van het werk beschouwd, niet als iets dat apart beloond moet worden.

Dat vereenvoudigt de rekening: de prijs die je ziet is de prijs die je betaalt. We werken het uit in de gids fooien in Japan.

Er is geen enkel cijfer: het hangt af van je reisstijl. Als richtlijn: de dagkost zonder vluchten ligt meestal tussen 80 en 180 € per persoon, naargelang je meer straatvoedsel of meer in restaurants eet en naargelang je tempo. Van die dagelijkse uitgave gaat een deel op kaart (hotels, ketens, konbini) en een deel contant (tempels, kraampjes, kleine plekken).

In de praktijk dragen veel reizigers het equivalent van een paar dagen uitgaven aan contant geld op zak en vullen ze aan bij de automaat naar behoefte, in plaats van al het reisgeld mee te sleuren. Zo ben je niet afhankelijk van het dagelijks vinden van een automaat en reis je niet met grote bedragen op zak.

Douaneaangifte

Je hoeft het geld alleen bij de douane aan te geven als je Japan in- of uitreist met contant geld of gelijkwaardige betaalmiddelen ter waarde van 1.000.000 ¥ of meer (ongeveer het equivalent van zo\'n 10.000 €). Voor een normale toeristische reis zit je ruim onder die drempel, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken; kaarten tellen overigens niet mee voor die limiet.

• Neem altijd wat contant geld mee: tempels, kraampjes en kleine plekken zijn meestal alleen yen.
• Kaart voor het gros van de uitgaven in de stad: hotels, ketens en konbini accepteren hem probleemloos.
• Pin geld bij 7-Eleven of de post: dat zijn de automaten die buitenlandse kaarten accepteren.
• Een IC-kaart (Suica/Pasmo) als portemonnee voor vervoer, automaten en kleine aankopen.
• Koop tax-free (vanaf 5.000 ¥ met paspoort) om 10% te besparen; let op: vanaf november 2026 gebeurt de terugbetaling op de luchthaven.
• Meer dan één kaart en verwittig je bank van de reisdata.
• Geen fooien en geen douaneaangifte tenzij je 1.000.000 ¥ of meer bij je hebt.

Met het geld geregeld is de volgende stap de route en het budget vastleggen. De planner verdeelt de nachten automatisch over de steden op basis van je tempo en interesses.