Nikko bundelt op een paar vierkante kilometer twee van de grootste bezienswaardigheden van het land: het tempel- en heiligdomcomplex van Tosho-gu, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en de natuurlijke omgeving van het Nationaal Park Nikko, met het Chuzenji-meer, de Kegon-watervallen en wandelroutes tussen ceders van honderden jaren oud. De combinatie van monumentale architectuur en wilde natuur maakt het tot de meest complete dagtrip vanuit Tokio.
Nikko werkt als dagtrip vanuit Tokio, al laat blijven slapen je de tempels bij zonsopgang zien, zonder toeristen, en het Chuzenji-meer rustig verkennen. De handigste toegang is de Tobu-trein vanaf Asakusa; houd er rekening mee dat deze lijn niet gedekt is door de JR Pass, al verkoopt Tobu specifieke passen voor toeristen.
Zie ook: Gids voor Tokio · Gids voor Hakone · Gids voor Kamakura
Het gebied van Nikko is verdeeld in drie zones: het tempelcomplex in het centrum (Tosho-gu, Rinnoji, Futarasan), de Irohazaka-weg die opklimt naar het Chuzenji-meer, en de Kegon-watervallen vlak bij de ingang van het meer.
Tosho-gu is het mausoleum van shogun Tokugawa Ieyasu, gebouwd in 1617 en uitgebreid in 1636. De Yomeimon-poort —met meer dan 500 decoratieve houtsnijwerken— is een van de meest gefotografeerde monumenten van Japan. Het complex omvat ook de boeddhistische Rinnoji-tempel en het shinto-heiligdom Futarasan, allemaal in 1999 tot UNESCO-erfgoed uitgeroepen.
Het Nationaal Park Nikko zit vol watervallen. De beroemdste is Kegon, die 97 meter naar beneden valt vanaf het Chuzenji-meer, maar er zijn er veel meer —zoals Ryuzu of Kirifuri— die vooral spectaculair zijn wanneer het loof in de herfst rood en goudkleurig kleurt.
Het Chuzenji-meer, op 1.269 meter hoogte, is het hoogstgelegen van de grote meren van Japan. De oevers worden geflankeerd door bergen en bieden op heldere dagen uitzicht op de vulkaan Nantai. De zone van Chuzenji Onsen heeft verschillende ryokans met thermale baden en is het beste punt om te blijven slapen en het nationaal park rustig te verkennen.
Aanbevolen plannen, bezienswaardigheden en ervaringen, met budgetindicatie en directe links.
Nikko is ideaal om je dagen in Tokio te onderbreken met een uitstapje vol natuur en geschiedenis. Bevat je route al Kamakura en Hakone, dan voegt Nikko een derde, totaal andere uitstap toe —deze keer naar het noorden— met meer berg en minder kust. Vanaf Shinjuku doet de directe Tobu-trein er zo'n 2 uur over en is hij niet gedekt door de JR Pass, al verkoopt Tobu specifieke passen voor toeristen. Om te zien waar je deze dag in de route plaatst, raadpleeg de reisschema's per duur.
De directste optie is de Limited Express Spacia van Tobu vanaf Asakusa (1 u 45 min). Je kunt ook met JR vanaf Ueno tot Nikko Station (2 u, met overstap), maar de Tobu-trein is comfortabeler en frequenter. Tobu verkoopt de Nikko All Area Pass voor buitenlandse toeristen. Vervoersgids voor Japan bekijken →
Slechts gedeeltelijk. De JR Pass dekt de JR-route via Utsunomiya tot Nikko, maar het comfortabelste en directste traject (de Limited Express van Tobu vanaf Asakusa) is niet inbegrepen. Ga je alleen naar Nikko, dan loont de Nikko All Area Pass van Tobu meestal meer dan de JR Pass.
Met 4-5 uur kun je Tosho-gu en het tempelcomplex zien. Om naar het Chuzenji-meer en de Kegon-watervallen te gaan kun je beter vroeg vertrekken of blijven slapen. Een volledige dag volstaat voor de belangrijkste bezoeken.
De meesten bezoeken het op één dag vanuit Tokio. Een nacht blijven in Chuzenji Onsen heeft zin als je de tempels bij zonsopgang zonder groepen wilt zien en het meer en de watervallen rustig wilt verkennen, vooral in het herfstloofseizoen, wanneer het verkeer op de Irohazaka-klim 's middags vastloopt.
De herfst (half oktober tot november) is het spectaculairste moment: het roodkleurende loof tussen de ceders van het heiligdom is een van de meest gefotografeerde landschappen van Japan. De lente is ook heel mooi. In de winter liggen de tempels onder de sneeuw maar kan de toegang tot het meer beperkt zijn. Bekijk wanneer naar Japan te reizen →
