Kurashiki, in de prefectuur Okayama, bewaart een van de meest fotogenieke historische ensembles van het westen van Japan. Zijn Bikan-wijk verzamelt witgepleisterde pakhuizen (kura) uit de 17e eeuw langs een kanaal omzoomd door wilgen, waar vroeger de rijst van de kooplieden werd gelost. Vandaag huisvesten die pakhuizen musea, cafés en ambachtswinkels, en over het water varen traditionele bootjes. De stad was bovendien een pionier van de kunst en van de Japanse textielindustrie, en dat zie je aan haar twee grote symbolen: het Ohara-kunstmuseum en de met klimop begroeide bakstenen Ivy Square. Haar grondgebied reikt verder tot de Seto-binnenzee, in Kojima, vanwaar het uitkijkpunt Washuzan uitkijkt op de Grote Seto-brug.
Kurashiki werkt heel goed als uitstapje van een halve of hele dag vanuit Okayama, op slechts 15-20 minuten met de trein via de JR Sanyo-lijn of de Hakubi. Vanuit Osaka kom je er in ongeveer anderhalf uur: Sanyo Shinkansen tot Okayama (~45 min) en overstap op de lokale lijn. De Bikan-wijk ligt op zo'n 10 minuten lopen van het station van Kurashiki en is helemaal te voet te verkennen.
Zie ook: Gids voor Hiroshima · Gids voor Osaka · Gids voor Kyoto
Vrijwel alles ligt in de Bikan-wijk, te voet te verkennen: het historische kanaal, de winkel- en ambachtsstraten, en de witte pakhuizen die het Ohara-museum herbergen.
Het hart van Kurashiki is een 17e-eeuwse koopmanswijk met witgepleisterde pakhuizen op een rij langs de Kurashiki-rivier, tussen wilgen. Het meest iconische beeld is dat van het kanaal, dat je verkent in een traditioneel bootje —met de schipper aan de vaarboom— of wandelend langs de geplaveide oevers. Het is een van de populairste bestemmingen van het westen van Japan en behoudt desondanks een rustig tempo, vooral vroeg in de ochtend.
Achter de witte gevels en de stoffen noren huisvesten de oude pakhuizen en koopmanshuizen van Bikan vandaag cafés, winkels en werkplaatsen. Hier koop je twee typische Kurashiki-producten: het geblazen glas (Kurashiki glass) en het katoenen zeildoek (canvas) waarvan tassen en accessoires worden gemaakt. Op een steenworp van de wijk ligt Ivy Square, een oude spinnerij uit het Meiji-tijdperk van rode baksteen begroeid met klimop, omgebouwd tot restaurants, musea en hotel.
De straten van Bikan worden bepaald door hun kura met witte muren en donker vakwerk, vandaag een van de best bewaarde ensembles van koopmansarchitectuur van Japan. Midden in de wijk staat het Ohara-kunstmuseum, in 1930 gesticht door de industrieel Magosaburō Ohara: het was het eerste museum voor westerse kunst van het land en verzamelt meesterwerken als "De Annunciatie" van El Greco of de "Waterlelies" van Monet, naast keramiek en Chinese kunst. In het zuiden, in Kojima, ligt bovendien de bekende Jeans Street, mekka van de in Japan gemaakte spijkerbroek.
Aanbevolen plannen, bezienswaardigheden en ervaringen, met budgetindicatie en directe links.
Er zijn nog geen activiteiten geladen voor deze stad.
Kurashiki past natuurlijk in de route naar het westen tussen Osaka en Hiroshima, want de Sanyo Shinkansen stopt in Okayama, op 15 minuten. Het is een ideale stop om het traject te onderbreken met een halve dag kanalen en kunst voordat je doorreist naar Miyajima. Om te zien waar je het in je route plaatst, raadpleeg de reisschema's per duur.
Vanuit Okayama is het maar 15-20 minuten met de trein via de JR Sanyo-lijn of de JR Hakubi tot het station van Kurashiki. Vanuit Osaka duurt het ongeveer anderhalf uur: Sanyo Shinkansen tot Okayama (~45 min) en overstap op de lokale lijn. De Bikan-wijk ligt op zo'n 10 minuten lopen van het station. Vervoersgids voor Japan bekijken →
Ja. De Sanyo Shinkansen tot Okayama (in Hikari-, Sakura- of Kodama-treinen) en de lokale JR-lijn tot Kurashiki zijn gedekt door de JR Pass. De Nozomi- en Mizuho-treinen vallen niet onder de basispas, maar er zijn frequente alternatieven die dat wel doen.
Met een halve dag zie je het essentiële van de Bikan-wijk, inclusief een tochtje over het kanaal en de toegang tot het Ohara-museum. Wil je Ivy Square rustig toevoegen of naar de Jeans Street van Kojima gaan, besteed er dan een hele dag aan.
Ja. Okayama, op 15 minuten, heeft de Korakuen-tuin —een van de drie grote tuinen van Japan— en zijn zwarte kasteel. Veel reizigers maken Okayama hun basis en besteden een ochtend aan Kurashiki en een middag aan de Korakuen, of andersom. Gids voor Hiroshima bekijken →
