Hirayu Onsen (warmwaterbronnen in de Japanse Alpen)

Hirayu Onsen is het beroemdste kuuroord van de noordelijke Japanse Alpen, gelegen op 1.100 meter hoogte in het hart van nationaal park Chūbu-Sangaku, op slechts 60 minuten met de bus van Takayama. Het alkalische en licht zwavelhoudende water borrelt op bij 90 graden en wordt in de baden afgekoeld tot 42-44 graden. De plek is vooral spectaculair in de winter, wanneer sneeuw de omringende dennen bedekt en de sneeuwapen (Japanse makaken) soms naar de oevers van de nabijgelegen rivier afdalen. Verschillende ryokan en herbergen bieden dagbaden (higaeri nyuyo) zonder dat je hoeft te overnachten; de badpas kost tussen de 800 en 1.200 ¥. Een van de beste etablissementen voor een dagbezoek is de Hirayu no Mori, met meerdere rotenburo op verschillende temperaturen in een bosrijke tuin. De Nohi-bus vanaf het station van Takayama doet er een uur over en kost 1.570 ¥. Hirayu is ook het beginpunt van de panoramaroute naar Shirakawa-go en Kanazawa. Reserveer de bus in het hoogseizoen op voorhand.